Chaque année, des millions de personnes sont touchées par une infection sexuellement transmissible (IST) sans même le savoir. Ces infections, souvent asymptomatiques, peuvent pourtant avoir des conséquences importantes sur la santé si elles ne sont pas prises en charge rapidement. Mieux s'informer, c'est déjà se protéger.

Qu'est-ce qu'une IST et comment se transmet-elle ?

Les IST regroupent un ensemble d'infections transmises principalement lors de rapports sexuels, qu'ils soient vaginaux, anaux ou oraux. Parmi les plus courantes, on retrouve :

• Le VIH (virus de l'immunodéficience humaine) ;

• La chlamydia, l'infection sexuelle la plus fréquente en France ;

• La gonorrhée (ou gonocoque) ;

• La syphilis, en recrudescence depuis plusieurs années ;

• Les hépatites B et C ;

• L'herpès génital et les papillomavirus humains (HPV).

Certaines IST peuvent également se transmettre par le sang (via le partage de matériel d'injection), ou de la mère à l'enfant pendant la grossesse ou l'accouchement. Il n'existe pas de profil type de personne touchée : les IST ne connaissent ni âge, ni genre, ni orientation sexuelle.

Se protéger efficacement : les bons réflexes au quotidien

La prévention des IST repose sur quelques gestes simples mais indispensables. Le préservatif, masculin ou féminin, reste à ce jour le seul moyen de contraception qui protège à la fois contre les grossesses non désirées et contre la majorité des IST. Son utilisation systématique, notamment avec des partenaires occasionnels, est fortement recommandée.

D'autres outils de prévention existent et méritent d'être mieux connus :

• La PrEP (prophylaxie pré-exposition) : un traitement médicamenteux destiné aux personnes séronégatives à haut risque d'exposition au VIH, disponible sans avance de frais sur prescription médicale.

• La vaccination : le vaccin contre les HPV est recommandé pour les jeunes de 11 à 26 ans, et celui contre l'hépatite B est intégré au calendrier vaccinal dès l'enfance.

• La TPE (traitement post-exposition) : un traitement d'urgence contre le VIH à initier dans les 48 heures suivant une exposition à risque, disponible aux urgences hospitalières.

Le dépistage : un acte de santé responsable

La plupart des IST ne provoquent aucun symptôme visible, ce qui rend le dépistage régulier indispensable. Il est recommandé de se faire dépister au moins une fois par an lorsque l'on a plusieurs partenaires, ou après chaque rapport non protégé avec un nouveau partenaire.

En France, plusieurs options s'offrent à vous :

• Votre médecin généraliste ou gynécologue ;

• Les Centres Gratuits d'Information, de Dépistage et de Diagnostic (CeGIDD), accessibles sans rendez-vous et entièrement gratuits ;

• Les autotests VIH, disponibles directement en pharmacie ;

• Les tests rapides d'orientation diagnostique (TROD), proposés dans certaines pharmacies et associations.

Se faire dépister, c'est prendre soin de soi et des autres. Diagnostiquées tôt, la quasi-totalité des IST bactériennes se traitent efficacement avec des antibiotiques. Quant aux IST virales comme le VIH, des traitements permettent aujourd'hui de vivre normalement et de supprimer la transmission.

Votre pharmacien, un partenaire de confiance

Votre pharmacien est un interlocuteur fiable et discret pour toutes vos questions sur la santé sexuelle. Sans jugement et dans la totale confidentialité, il vous conseiller sur les moyens de protection disponibles, vous oriente vers les structures de dépistage adaptées et vous informe sur la PrEP, les autotests ou encore la contraception d'urgence. N'hésitez pas à pousser la porte de votre pharmacie. Votre santé sexuelle mérite toute l'attention qu'elle mérite.